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Efectos antioxidantes y antimicrobianos del Kratom
En el día a día, nuestro cuerpo se enfrenta a estrés oxidativo causado por los agentes oxidantes a los que nos exponemos. Para hacerle frente, usamos dos estrategias:
- Compuestos antioxidantes: son aquellas sustancias que pueden retrasar o dificultar la oxidación de las moléculas lipídicas o auxiliares.
- Enzimas antioxidantes: son aquellas proteínas que nuestro cuerpo sintetiza para hacer frente a los agentes oxidantes, como la catalasa o la superóxido dismutasa.
De esta manera, se reduce el estrés oxidativo, patogénesis de muchas enfermedades humanas.
Muchas plantas son ricas en antioxidantes y actualmente (artículo actualizado en enero del 2024), sabemos que el Kratom (Mitragyna speciosa) no es una excepción. Es más, es posible que induzca en humanos enzimas antioxidantes (como la GST), atacando así al estrés oxidativo desde las dos vías previamente mencionadas.
Veamos lo que los estudios realizados sobre esta planta nos revelan acerca de sus propiedades antioxidantes e incluso antibacterianas.
Antioxidantes en el Kratom: polifenoles y flavonoides
El estudio de Parthasarathy, Bin Azizi et al (2009) mostraba como el extracto metanólico de Kratom es muy rico en polifenoles y flavonoides, lo que se tradujo en un gran potencial antioxidante en un test in vitro (DPPH).
Estos mismos resultados fueron corroborados posteriormente por Yuniarti, Nadia et al (2020) y Chen L et al (2023) testando el extracto etanólico de Kratom.
Otras pruebas in vitro fueron empleadas en S. R. Saleh, M. H. Hasan, M. I. M. Said, M. I. Adenan y A. Adam (2012) para evaluar el potencial antioxidante del Kratom.
Si bien el extracto de Kratom no fue eficaz inhibiendo la enzima xantina oxidasa, cuya actividad genera especies reactivas de oxígeno, sí fue eficaz en la quelación del hierro.
Al eliminar los iones Fe2+ de las células, se evita la generación de radicales hidroxilo generados por la reacción de Fenton. El artículo también evaluó positivamente la capacidad anti-inflamatoria y antinociceptiva del Kratom en modelos animales, pero eso ya queda fuera del ámbito de este artículo.
Phoomjai Sornsenee, Siriphorn Chimplee & Chonticha Romyasamit (2023), Zhang P et al (2023) y Paankhao N et al (2024) también reportaron actividad antioxidante en el Kratom, proveniente de los flavonoides y polifenoles que abundan en sus hojas.
Sanya Sureram et al (2024) encontraron que el antioxidante (-)-epicatequina es uno de los principales componentes no alcaloidales de las hojas de Kratom. Este es uno de los 3 antioxidantes más potentes que encontraron Arief I et al (2024) en un screening realizado in silico (testando su unión a diversas enzimas en un modelo informático).
- (-)-epicatequina: interacciona con el citocromo P450, el cual durante su actividad catalítica normal puede producir especies reactivas de oxígeno (ROS).
- Sitoglusida: interacciona con la enxima mieloperoxidasa con mayor afinidad que la melatonina, usada como control. Esta enzima puede producir múltiples especies reactivas que activan vías relacionadas con la inflamación.
- Corynoxeine: inhibe la enzima NADPH oxidasa, productora de diversas especies reactivas de oxígeno ligadas a enfermedades degenerativas, inflamatorias y cáncer.
También se han reportado efectos antioxidantes, antiinflamatorios y analgésicos de la mezcla conocida como «Herbal Thai Kratom», de la que hablamos aquí. Aunque el componente principal de esta mezcla es el Kratom, contiene otros principios activos que también son antioxidantes, como la curcumina, 4-hidroxicumarina, aloína A y limonina.
El contenido fenólico total de las hojas de Kratom baja a mayor tiempo de ebullición: esto se debe a que estos compuestos, relativamente insolubles en agua, se van disolviendo con el tiempo. Sin embargo, no vale la pena hervir kratom más de 5 minutos al preparar una infusión pues no extraemos más alcaloides.
Inducción de enzimas antioxidantes
Como hemos mencionado, las enzimas antioxidantes son una estrategia de nuestro cuerpo para aplacar los agentes oxidantes.
Una de estas enzimas es la Glutatión S-transferasa, cuyo papel es doble: antioxidante y detoxificante. No solo combate el estrés oxidativo, sino que se encarga de hacer que las moléculas tóxicas se vuelvan más hidrosolubles para así eliminarlas fácilmente.
Un estudio en ratas llevado a cabo por Azizi, Ismail et al (2010) evaluó la capacidad del Kratom para inducir esta enzima en el hígado, lugar dónde se da el proceso detoxificante.
Si bien se observó un incremento general de la expresión de esta enzima, fue el extracto acuoso (es decir, la popular infusión de Kratom) a una dosis de 100 mg/kg la que produjo un aumento significativo del 29%.
Chen L et al (2023) halló que el extracto hidroalcohólico de Kratom incrementó de forma marcada la actividad enzimática antioxidante en ratas a las que se les había inducido diabetes. También Zhang P et al (2023) confirmó la capacidad antioxidante del extracto alcohólico de Kratom en distintos parámetros, incluida la enzima antioxidante superóxido dismutasa en ratas diabéticas.
Actividad antimicrobiana
El estudio previamente mencionado de Parthasarathy, Bin Azizi et al (2009) también evaluó la actividad antibacteriana de diversos extractos de Kratom.
Los extractos acuosos de Kratom no poseen actividad antibacteriana, pero sí lo poseen los extractos alcaloidales o metanólicos. En estos extractos, los alcaloides están muy concentrados y logran acabar con algunas bacterias con mayor eficacia que el cloranfenicol (un antibiótico).
Recientemente, Phoomjai Sornsenee, Siriphorn Chimplee & Chonticha Romyasamit (2023) han evaluado la capacidad del Kratom y sus fermentos de acabar con bacterias como E. coli, S. aureus y S. aureus resistente a meticilina. No solo se halló un importante efecto biocida, sino también la capacidad para eliminar los biofilms que usan algunas de estas bacterias para protegerse del sistema inmune.
También se ha hallado actividad antimicrobiana contra Edwardsiella tarda, lo que lo que le da un potencial uso en piscifactorías.
Aparte de la actividad antimicrobiana, los taninos condensados de (-)-epicatequina del Kratom poseen actividad antivirucida contra el SARS-CoV-2 in vitro (Sanya Sureram et al (2024)).
¿Qué implica para los consumidores de Kratom?
A pesar de los resultados positivos obtenidos en estos experimentos, tenemos que tener en cuenta que estamos hablando de experimentos in vitro y en modelos animales.
La forma más común (y la que siempre recomendamos) de consumir Kratom es en infusión, pero los polifenoles y flavonoides no son muy solubles en agua. Por tanto, los consumidores de Kratom también consumen antioxidantes, pero es probable que un extracto hidroalcohólico (como una tintura casera de Kratom) sea más eficiente en este aspecto. Sin embargo, seguiremos recomendando siempre el consumo en infusión como forma más segura, ya que dentro de una dieta sana y variada, es muy probable que no sea necesario introducir más antioxidantes que ese extra que nos aporta la infusión de Kratom.
También sería interesante conocer como interactúa el Kratom con las enzimas antioxidantes, y si a dosis bajas o moderadas, se produce un incremento de la expresión de GST como la observada en ratas.
Sobre los efectos antibacterianos tenemos muy poca información: hay que identificar qué compuestos tienen esa actividad y a qué concentración es significativo.
Es probable que el efecto antibacteriano no sea relevante para el consumidor de Kratom, pero de ser significativo, otro aspecto a explorar sería los cambios en la microbiótica intestinal que produce la ingesta de esta planta.
Beneficios sobre la salud cerebral: potencial prevención del Alzheimer y otras enfermedades neurodegenerativas
Los polifenoles, flavonoides y alcaloides del Kratom podrían prevenir el avance de enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer, según un estudio de Hossain, R. et al (2024), que aúna ensayos in silico e in vitro.
La isomitrafilina, un alcaloide oxindol, es neuroprotectora, antiinflamatoria y antioxidante. Inhibe la acumulación de placas amiloide y protege a las neuronas del estrés oxidativo mientras salvaguarda la función mitocondrial.
La especiofilina también protege a las neuronas del estrés oxidativo e inhibe parcialmente la formación de placas amiloides, y en cuanto a compuestos no alcaloidales, el beta-sitosterol y el ácido acetilursólico parecen ser los más eficaces en proteger a las neuronas del estrés oxidativo y la oxidación.
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