El kava o kava kava (Piper methysticum) es una planta originaria de las islas del Pacífico, especialmente de lugares como Fiyi, Vanuatu y Tonga. Sus raíces se utilizan para preparar una bebida tradicional conocida por sus efectos relajantes y ansiolíticos. Es ampliamente utilizado en ceremonias culturales, así como en contextos sociales y medicinales.
Aunque estos efectos son similares a los del Kratom, especialmente las variedades de vena roja, su mecanismo de acción es diferente. El kava contiene compuestos llamados kavalactonas, que actúan principalmente sobre los receptores GABA-A, mientras que el Kratom actúa mayoritariamente sobre los receptores opioides.
¿Es legal el Kava en España?
El estatus legal del kava en España ha experimentado cambios en las últimas décadas. En 2002, la Unión Europea impuso una prohibición temporal a la comercialización de productos farmacéuticos a base de kava debido a preocupaciones sobre posibles efectos hepatotóxicos. Estos efectos nocivos probablemente venían del uso de partes aéreas de la planta y material vegetal de mala calidad contaminado por moho. Por tanto, en 2014 esta prohibición fue revocada tras informes que indicaban la ausencia de evidencia concluyente sobre tales efectos.
En España, la Orden SCO/190/2004, de 28 de enero, establece una lista de plantas cuya venta al público está prohibida o restringida por razón de su toxicidad. El kava no aparece en dicha lista, lo que implica que su comercialización no está prohibida específicamente en el país.
A pesar de la ausencia de una prohibición explícita, la disponibilidad de productos de Kava en el mercado español es limitada. Esto se debe, en parte, a las precauciones adoptadas por las autoridades sanitarias y a la falta de una regulación específica que avale su seguridad y eficacia.
Al igual que en los efectos, aquí vemos otro paralelismo con el Kratom: su situación legal. Además, ambas plantas son poco conocidas en nuestro territorio, mientras que en el resto de Europa existe un mercado más amplio.
¿Es seguro combinar Kratom con Kava?
Combinar ambas plantas no es raro: una encuesta a 367 consumidores de Kratom y/o Kava revela que un 40,3% habían usado ambas plantas.
Combinar kava con otras sustancias depresoras del sistema nervioso central (SNC) puede ser peligroso debido a posible interacciones sinérgicas y aditivas. Estos son los efectos adversos agudos más comunes reportados de la combinación de Kratom con Kava:
- Gastrointestinales: vómitos y náuseas.
- Neurológicos: somnolencia o letargo, mareos o letargo, agitación, temblores y convulsiones.
- Cardiovasculares: taquicardia e hipertensión.
Un efecto agudo paradójico que ha sido reportado es el desencadenamiento de síndrome de retirada de otras drogas: se han descrito 4 casos clínicos en contexto de policonsumo (con historial de alcoholismo y enfermedad mental) en los que esta combinación a dosis altas produce de forma paradójica un cuadro clínico similar al síndrome de retirada de sedantes. Se desconoce la causa exacta, pero todos mejoraron con la administración de fenobarbital y/o benzodiacepinas.
Los efectos adversos derivados del consumo crónico no están bien estudiados, pero es probable que incluyan afectación cognitiva, dependencia y mayor riesgo de hepatotoxicidad.
¿En qué condiciones es seguro combinar Kratom con Kava?
Estos son los 3 factores fundamentales a considerar:
Dosis
La dosis más alta probada es de 1640 mg de extracto de kava al 30% de kavalactonas (505,2 mg, equivalente a 3,37 gramos de raíz de buena calidad) y 3,36 gramos de Kratom (50 mg de mitraginina, con dosis despreciable de 7-hidroximitraginina).
Sujetos
Los participantes eran adultos sanos (21-55 años) sin tolerancia al Kratom, sin problemas cardíacos ni respiratorios.
Período de consumo
La combinación fue consumida durante un máximo de 6 días seguidos. No se evaluó la seguridad y tolerabilidad a largo plazo.
Los efectos secundarios son dosis-dependiente, es decir, son más frecuentes cuanto mayor es la dosis. En la dosis más alta testada, los más frecuentes son náuseas, dolor de cabeza, fatiga, prurito y pérdida de apetito.
También se reportó una reducción pequeña pero estadísticamente significativa en la tasa respiratoria, pero clínicamente irrelevante.
Riesgo de adicción y síndrome de abstinencia
En este pequeño ensayo no se halló síntomas de abstinencia, pero recordamos que el período de consumo fue de 6 días y las dosis usadas relativamente bajas.
El uso de ambas plantas puede llevar a desarrollar dependencia, si bien el Kratom tiene mucha mayor propensión a generar adicción que el Kava. Los efectos del Kratom son percibidos como más compatibles con las obligaciones diarias que los del Kava, lo que puede disminuir su capacidad adictiva.
Sobre la capacidad adictiva de este combo de plantas, existe un caso clínico documentado: se trata de un hombre de 45 años, consumidor de una bebida que combina Kratom con Kava en dosis muy altas (8-10 botellas de dos onzas de «Feel Free», alrededor de medio litro).
10 botellas de esta bebida equivalen a 4-5 veces la dosis máxima testada en el estudio:
- 2600 mg de kavalactonas
- 200 mg de mitraginina
- Cantidad de 7-hidroximitraginina baja (por debajo de los límites de detección)
El sujeto se presentó a la sala de emergencias con un síndrome de retirada grave por Kava, descrito por los autores como similar al del alcohol y que requirió soporte farmacológico: buprenorfina para el síndrome de abstinencia al Kratom y fenobarbital con posterior transición a diazepam para el síndrome de abstinencia al Kava. El fenobarbital ha sido usado con éxito en otros casos de abstinencia severa al kava kava que cursaban con delirio.
Estrategias de reducción de riesgos
Debido a los potenciales riesgos de esta combinación, recomendamos ceñirse a los siguientes puntos para evitar efectos adversos:
- Dosis y duración: es recomendable usar la dosis y duración máxima (6 días) testada en el estudio, pues no hay evidencias de que dosis o duraciones mayores puedan ser seguras y sabemos que se puede desarrollar adicción.
- Conocer ambas sustancias por separado: es importante tener experiencia previa con ambas sustancias para evitar efectos incapacitantes.
- Evitar la conducción y uso de maquinaria pesada.
- Evitar la combinación en caso de enfermedad cardíaca, respiratoria o hepática.
- Evitar la combinación con otros fármacos: tanto el Kratom como el Kava pueden interactuar con otros fármacos. Ambas plantas interactúan con el citocromo CYP3A4. Adicionalmente, algunas kavalactonas son metabolizadas por los citocromos CYP1A2, CYP2C9 y CYP2C19. Los fármacos inhibidores o inductores de estas enzimas pueden disminuir o aumentar los efectos de la combinación. En el caso del Kratom, haz click aquí para conocer las interacciones farmacológicas más relevantes.
Efectos esperados de esta combinación
Este estudio solo buscaba evaluar la seguridad y tolerabilidad de esta combinación a corto plazo, por lo que no se evaluaron ni reportaron los efectos.
Sí se evaluaron los efectos subjetivos de la combinación de kratom con kava respecto a kratom solo en el estudio elaborado por Piercey CJ et al (2025). El estudio muestra que no hay diferencias subjetivas notables entre los efectos del Kratom y los efectos de la combinación del Kratom con Kava.
Esto contrasta con diferentes reportes anecdóticos donde esta combinación para aumentar la relajación y analgesia, lo cual tiene cierta base farmacológica:
Relajación profunda
El kava, conocido por sus efectos ansiolíticos y relajantes musculares, combinado con las propiedades analgésicas y estimulantes/sedantes del kratom (dependiendo de la cepa y la dosis), puede intensificar la sensación de calma y relajación.
Una ventaja del Kava es que posee kavalactonas que bloquean los canales de calcio dependientes de voltaje, lo que reduce la liberación de neurotransmisores excitatorios. Este mecanismo de acción es compartido por los fármacos pregabalina y gabapentina y proporciona un efecto relajante muscular y neuroprotector.
Sedación
A dosis más altas, la combinación puede inducir una sedación significativa, lo que puede ser útil para aliviar el insomnio pero también aumenta el riesgo de somnolencia extrema, incapacidad para realizar tareas que requieren atención y efectos secundarios.
Euforia leve
Algunos usuarios informan una sensación de euforia suave, particularmente si utilizan cepas de kratom con efectos más energizantes (venas verdes) junto con el kava.
Alivio del dolor
El kratom, ampliamente utilizado por sus propiedades analgésicas, puede complementar el efecto relajante del kava para proporcionar un mayor alivio del dolor. Aunque no sabemos si existe en este aspecto un efecto sinérgico, el mecanismo del kava podría añadir eficacia analgésica en lesiones musculares (por su efecto miorelajante) y en el dolor neuropático.
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