Cada vez son más los estudios en los que se explora los efectos de la aplicación tópica de la Mitragyna speciosa (Kratom) sobre la piel.
En este artículo recopilaremos toda la información sobre esta vía de administración y qué potenciales usos se le puede dar, siempre basándonos en la evidencia científica.
Existen diversas formas de consumir Kratom, prácticamente todas ellas vía oral. Al consumirlo por esta vía, obtenemos sus efectos de forma sistémica, pero… ¿Y si queremos un efecto focalizado? Un efecto localizado puede hacer que nos beneficiemos de los aspectos positivos de esta planta, evitando los efectos negativos relacionados con la exposición sistémica.
El efecto más buscado es el alivio del dolor. Sabemos que el Kratom es analgésico muy efectivo. La aplicación dérmica tiene el potencial de aliviar el dolor musculoesquelético sin afectar al sistema nervioso.
Leer más sobre los efectos antioxidantes y antimicrobianos del Kratom
Usos de la aplicación tópica del Kratom
Alivio del dolor musculoesquelético focalizado
A pesar de la cantidad de los ensayos que existen para evaluar la capacidad analgésica del Kratom, no existen ensayos que nos digan como de efectiva es esta planta contra el dolor musculoesquelético si se aplica de forma tópica sobre la zona afectada.
Sin embargo, sí ha sido usado de forma etnobotánica en Tailandia para este fin, en forma de bolas de masajes a base de hierbas.
Una de las mezclas de hierbas más populares se conoce como «Kratom Thai herbal» y consta de 6 hierbas:
- 5 partes de Kratom
- 1 parte de Jengibre morado o Plai (Zingiber cassumunar Roxb)
- 1 parte de Galanga mayor (Alpinia galanga)
- 1 parte de Lima kaffir (Citrus hystrix)
- 1 parte de Cúrcuma (Curcuma lunga)
- 1 parte de Aloe vera
De forma tradicional, esta mezcla se envuelve en un trapo haciendo una bola, se moja y se calienta al vapor. Una vez caliente, se usa para masajear la parte dolorida.
Un reciente estudio en modelos animales ha hallado que esta mezcla posee actividad antioxidante, antiinflamatoria y analgésica. El extracto etanólico de esta mezcla produce un efecto antiinflamatorio más potente que la indometacina (un antiinflamatorio no esteroideo), y también tiene acción analgésica de forma oral. Sin embargo, no tenemos datos de su eficacia en humanos usada de la forma tradicional, dónde los alcaloides están a mucha menor concentración en comparación con un extracto.
El principal punto positivo es que ofrece una alternativa a aquellas personas con dolores musculares que no quieran consumir Kratom, por lo que entusiastas de esta planta han tratado de elaborar ungüentos usándolo como base.
Por ejemplo, en esta entrada de thepracticalherbalist nos cuentan como elaborar un bálsamo a base de Kratom, aceite de hierba de San Juan, de romero y de jengibre además de cayena, usando cera de abeja como base.
Elaborar bálsamos caseros a base de Kratom ofrece gran versatilidad por la enorme variedad de ingredientes que se pueden usar, pero no hay por el momento ninguna fórmula que haya demostrado su eficacia en ensayos clínicos usando la vía tópica.
Uso en cosmética: ¿nuevo cosmecéutico?
Un tema poco debatido es el de los productos de Kratom para el cuidado de la piel. Se comercializan algunos productos, como cremas o bálsamos labiales, con Kratom en su composición, pero estos no han sido evaluados ni autorizados por ninguna autoridad sanitaria. Sabemos que el Kratom posee actividad antioxidante que puede ayudar a proteger la piel del estrés oxidativo, y hay evidencia preliminar (ensayos in vitro) que sugiere que funciona.
Un primer estudio exploró la capacidad del Kratom para usarlo como cosmecéutico, es decir, un cosmético con principios activos muy concentrados. Elaboraron geles con nanopartículas y el resultado fue muy positivo:
- La capacidad anti-oxidante fue similar (aunque algo inferior) a la de la vitamina C y la quercetina, especialmente para el Kratom de la variedad Kan Keaw.
- Además, inhibió las enzimas colagenasa y elastasa de forma similar a la quercetina y el EGCG, lo que demuestra un efecto anti-envejecimiento a nivel dérmico.
Un segundo estudio no solo corroboró la capacidad antioxidante de los extractos de esta planta, sino que comprobó la su potencial para inhibir la acumulación de grasas. Ambas actividades sugieren que los cosméticos elaborados con Kratom pueden mejorar la textura de la piel e inhibir la acumulación de grasa subcutánea, lo que lo hace útil para tratar condiciones como la celulitis.
Aplicaciones clínicas en dermatología
Los efectos antioxidantes, antiinflamatorios y antimicrobianos del Kratom pueden resultar terapéuticos en el área de la dermatología.
Un grupo de investigadores indonesios han hallado que una formulación en spray con un 4% de extracto de Kratom favorece la cicatrización de heridas diabéticas en un modelo animal.
Este spray forma una película sobre la herida y consiguió en 21 días una reducción del diámetro de la herida del 83,99±12,02 %, además de una disminución del número de neutrófilos y un aumento del grosor del epitelio respecto al grupo control.
Uso etnobotánico del Kratom en el tratamiento de la diabetes
Una planta cercana al Kratom, la Mitragyna parvifolia, también ha mostrado capacidad antioxidante y cicatrizante, potenciada cuando se administra en forma de nanopartículas de plata.
Estas nanopartículas pueden ser un posible tratamiento al linfedema secundario (dermatolinfangioadenitis aguda) ocasionado por filariasis. Su actividad macrofilaricida (capacidad para matar a unos parásitos llamados filarias, que transmiten los mosquitos) debe a una sinergia entre varios componentes, entre ellos el alcaloide mitrafilina, que también se encuentra en el Kratom pero a concentraciones muy bajas.
Por desgracia, este estudio no ha evaluado la capacidad macrofilaricida del Kratom.
Consideraciones y riesgos
Legalidad del Kratom en España: Guía Completa sobre Autoconsumo y Automedicación
Esta vía abre la puerta a nuevas aplicaciones así como a tratamientos localizados y más seguros en comparación con la administración sistémica del Kratom, pero tanto eficacia como seguridad aún debe ser testadas. Respecto a la seguridad de la administración vía tópica, hay dos potenciales inconvenientes a resaltar:
- Absorción sistémica: desconocemos la capacidad de absorción sistémica de la mitraginina en las formulaciones tópicas. Es algo a tener en cuenta en gente que solo busque los beneficios focalizados sin efectos a nivel de sistema nervioso central y que debe ser comprobado en cada composición.
- Riesgo de hiperpigmentación: se han descrito casos de hiperpigmentación tras el consumo de Kratom vía oral, que se localiza especialmente en zonas más expuestas al sol. No son casos muy comunes en población caucásica ni se conoce el mecanismo de acción, pero es algo que deben de conocer los consumidores que usan estos productos y descontinuar la administración en caso de hiperpigmentación.
- Otros efectos secundarios no descritos: la administración de Mitragyna speciosa mediante vía tópica podría dar lugar a efectos secundarios no descritos con otras formas de administración más comunes. Son necesarios ensayos clínicos a gran escala para conocer si existen y cuál es su prevalencia.
A medida que avance el desarrollo que formulaciones tópicas de Kratom y se compruebe su eficacia, iremos actualizando este artículo para manteneros al día.
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