La colitis ulcerosa (CU) es una inflamación del colon asociada con un aumento de la producción de citocinas proinflamatorias, estrés oxidativo y alteraciones de las respuestas inmunitarias.
Se estima que afecta a cerca del 0,8% al 1% de la población española y la prevalencia va en aumento gracias a la mejora en las técnicas de diagnóstico.
Actualmente, no existen fármacos terapéuticos para tratar la CU. El tratamiento actual tiene dos objetivos:
- Reducir la inflamación
- Paliar la diarrea inhibiendo la motilidad intestinal
Sabemos que el Kratom es capaz de ejercer este efecto dual, por lo que investigadores de la Universidad Prince of Songkhla (Tailandia) decidieron poner a prueba la hipótesis de que el Kratom puede ser un tratamiento útil para la colitis ulcerosa.
Para ello, usaron un modelo animal de colitis ulcerosa (mediante la inducción de esta patología en ratones usando ácido acético) y compararon la eficacia del Kratom frente a un grupo placebo y un grupo control positivo (loperamida, un fármaco antidiarreico muy usado).
El tratamiento con extracto de Kratom (12% mitraginina p/p) vía oral alivió de forma significativo los signos y síntomas de la colitis ulcerosa en las dos dosis más altas probadas, incluyendo la supervivencia.
Los animales tratados con esta planta aumentaron su peso corporal y cantidad de comida ingerida en comparación con los animales no tratados mientras que disminuyó la frecuencia de las defecaciones y la cantidad de agua en estas.
Posibles mecanismos de acción
Cómo hemos comentado, una de las ventajas del Kratom como tratamiento de esta patología es que presenta más de un mecanismo de acción, lo que puede incrementar su eficacia respecto a fármacos con una solo diana.
Efecto antiinflamatorio
Efecto antioxidante
El extracto de Kratom también presentó efectos antioxidantes, demostrados mediante una reducción en dos marcadores: malondialdehído (MDA) y óxido nítrico (NO). Esto protege el tejido del colon del daño asociado con la inflamación.
De nuevo, los efectos antioxidantes del Kratom son bastante conocidos, y hay múltiples estudios que así lo avalan. Si te interesa más, tenemos un artículo centrado en ese tema:
Efecto antiespasmódico
Otro mecanismo de acción es la reducción de la motilidad intestinal, lo que se traduce en un efecto antidiarreico y menor dolor abdominal.
El mecanismo de acción es compartido con la loperamida: se trata del agonismo de los receptores opioides μ (MOR).
Sin embargo, a diferencia de la loperamida, los alcaloides del Kratom también activan los receptores MOR del sistema nervioso central, dando lugar a otros efectos primarios y secundarios (de los que hablaremos más adelante).
Modulación del sistema inmune
El kratom reguló la respuesta inmunitaria:
- Aumentó la actividad fagocítica de los macrófagos peritoneales.
- Normalizó los parámetros hematológicos: redujo leucocitos, granulocitos y monocitos elevados; aumentó linfocitos y eritrocitos.
Los mecanismos detrás de esta modulación aún no están claros.
¿Qué podemos esperar en un futuro?
Este ensayo es esperanzador, pero no permite afirmar que el Kratom sea un tratamiento efectivo para la colitis ulcerosa.
En primer lugar, son necesarios más ensayos en animales, antes de dar el salto a humanos.
Una vez lleguemos a ese punto, tenemos que averiguar si esta planta es un tratamiento efectivo y si, en comparación con los fármacos actuales, la relación beneficio/riesgo es positiva.
No debemos olvidar que el consumo de Kratom está asociado con efectos secundarios, entre ellos la adicción.
Efectos secundarios del Kratom: de los más comunes a los más raros
Estaremos atentos a futuros estudios y escribiremos sobre ellos en cuanto se publiquen.
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